Des collines considérées comme des montagnes : la valeur bioculturelle des hautes terres insulaires dans les plaines continentales

Les travaux de recherche de ce pôle de connaissances sont maintenant terminés!

Lisez le résumé final à propos de ce pôle de recherche ci-dessous (cliquez pour ouvrir le PDF)

Responsable de la recherche : Murray Humphries, Ph. D.

Dans le cadre de l’objectif du Réseau canadien des montagnes de soutenir la résilience et la santé des régions de montagne du Canada – à l’aide de décisions et de mesures prises à lumière de connaissances autochtones et occidentales – le projet de recherche Des collines considérées comme des montagnes : la valeur bioculturelle des hautes terres insulaires dans les plaines continentales vise à communiquer la valeur des hautes terres isolées situées dans les plaines et les prairies, à contribuer à leur protection et à orienter leur gestion socioécologique. Ce projet de recherche porte sur vingt hautes terres insulaires – des collines ou des petites montagnes présentes dans des paysages de plaine ou de prairie autrement assez plats – sélectionnés de manière systématique à l’aide d’un classificateur de montagne mondial des écozones canadiennes identifiées comme plaines ou prairies.

Le titre de ce projet – Des collines considérées comme des montagnes – reconnaît l’ambiguïté de ce qui est, ou n’est pas, une montagne, ainsi que la littérature et les connaissances nées de réflexions et de perceptions concernant les montagnes (Leopold 1949, Freudenburg et coll. 1995, Brayboy et coll. 2012. Le projet cherche à rapprocher des approches disciplinaires axées principalement sur les personnes (sciences de la santé et sociales, sciences humaines), la biodiversité (sciences de la vie) et les paysages physiques (sciences physiques) en tenant compte et en soulignant les nombreuses connexions et interdépendances qui relient le bien-être humain, les systèmes naturels et la biodiversité. Nous utilisons le mot géobioculturel pour souligner l’inclusion de la terre, du vivant et des personnes dans le projet. Le terme bioculturel a été utilisé ailleurs pour reconnaître les liens entre la nature, la culture et le bien-être à travers le prisme des relations entre la vie humaine et les autres formes de vie, enracinées dans des perspectives culturelles, des valeurs et des systèmes de connaissances sur le terrrain (Vaziri et coll. 2020. Cependant, nous nous sommes demandé si, dans le mot bioculturel, les montagnes et les collines ne se perdaient pas un peu. En cohérence avec notre formation disciplinaire, pour nous, géo fait référence à la terre ainsi qu’aux montagnes, collines, sols et eaux qui définissent les hautes terres insulaires; bio fait référence à la flore, à la faune et aux êtres humains de ces îlots; et culturel fait référence aux savoirs, aux langues, aux traditions, aux héritages coloniaux, aux moyens de subsistance et aux aspirations des populations qui ont été façonnées par ces lieux et continuent de les façonner. Donc, géobioculturel est un mot-valise qui, chaque fois que nous l’écrivons ou le disons, nous rappelle d’adopter une vision inclusive de notre perception de la terre, de la vie et des gens.

Hautes terres insulaires dans les plaines continentales du Canada. La carte illustre les caractéristiques de montagne (pointillés noirs) identifiées par le classificateur de montagne K3 de Sayre et coll. (2018), dans les cinq écozones des prairies ou des plaines (polygones colorés) incluses dans le cadre de la classification écologique des terres du Canada. L’écozone des plaines hudsoniennes est présentée dans son intégralité, mais en tant que plaine côtière (et non continentale) sans aucune caractéristique de montagne K3, et elle n’est pas considérée davantage. Certaines caractéristiques de montagne présentes à la lisière des écozones de plaine, adjacentes aux écozones de montagne, n’ont pas été sélectionnées en raison de leur manque d’isolement par rapport aux régions de montagne. Les 20 hautes terres insulaires sélectionnées, identifiées par un numéro et un nom de lieu, sont représentées sous forme d’encarts grâce à un modèle d’élévation 3D obtenue à partir de la fonction HillShade ArcMap 10.3. Les terres sont en gris, l’eau en bleu et le ciel en blanc.

Le projet évalue deux hypothèses :

1) les hautes terres insulaires de la plaine continentale ont une valeur géobioculturelle disproportionnée par rapport à leur altitude modeste;

2) les petits systèmes de montagne isolés peuvent aider à communiquer le sens et la valeur des systèmes de montagne.

Figure 2. Cinq volets pour faire progresser le projet de recherche sur les hautes terres insulaires.

Dans l’ensemble, ce projet de recherche comprend cinq volets (figure 2), à commencer par 1) l’analyse géospatiale pour identifier et comparer systématiquement les hautes terres insulaires des plaines continentales du Canada, 2) l’élaboration de portraits initiaux du terrain pour chaque haute terre insulaire et les régions avoisinantes à partir d’informations du domaine public, 3) des entrevues à propos des connaissances terrains, 4) le soutien aux possibilités de formation des communautés et 5) des ateliers sur le terrain axés sur l’intégration et l’application de connaissances multiperspectives.

Le premier volet, baptisé analyse géospatiale, visait à : a) identifier systématiquement les hautes terres insulaires à travers les plaines continentales; b) déterminer leur étendue spatiale et leurs limites en se basant uniquement sur le relief topographique; c) identifier les basses terres planes adjacentes de superficie équivalente; et d) comparer chaque haute terre insulaire à ses basses terres planes adjacentes en se concentrant sur des attributs, comme le couvert forestier, l’utilisation des terres, la densité routière, les zones protégées et conservées, les observations de la biodiversité et les noms de lieux. Un deuxième volet, celui-ci baptisé portraits géobioculturels et amorcée peu après le premier, a amené notre équipe de recherche basée à McGill a dressé le portrait géobioculturel pour chacune des hautes terres insulaires, à partir des informations disponibles dans le domaine public. Ces portraits décrivent les caractéristiques physiques des hautes terres et leurs origines géologiques, la biodiversité qu’elles abritent ainsi que l’histoire de ses habitants et de leurs relations avec les hautes terres et les basses terres environnantes. Un troisième volet consistant en des entrevues à propos des connaissances terrain a été initié une fois les portraits géobioculturels terminés. Ce volet visait à échanger avec diverses personnes qui vivent dans ces hautes terres insulaires ou à proximité de celles. Les personnes interviewées connaissaient bien ces hautes terres insulaires et étaient prêtes à partager leurs connaissances terrain avec nous pour nous aider à mieux comprendre le lieu afin d’améliorer nos portraits géobioculturels et d’éclairer nos comparaisons entre les hautes terres et les basses terres. Un quatrième volet, nommé initiatives de formation, de recherche et d’éducation pour les communautés, a été mis en œuvre à la lumière des recommandations reçues lors des entrevues sur les connaissances terrain. Ce volet visait à identifier un jeune de la communauté, âgé de 18 à 35 ans, qui pourrait être employé pour réaliser des entrevues supplémentaires, réviser les portraits géobioculturels et obtenir des couches d’information additionnelles afin de faire progresser l’analyse géospatiale. Enfin le cinquième volet, baptisé ateliers sur le terrain, ne sera lancé que si un fort intérêt des communautés pour les connaissances terrain émerge du travail mené par le coordonnateur à la suite des entrevues. Il pourrait s’agir d’ateliers d’intégration et d’application de connaissances multiperspectives axés sur la résilience et la santé des vingt hautes terres, à la lumière de leur compréhension à travers les modes de savoir autochtone et occidental sur des sujets destinés à éclairer la prise de décision et l’action. Ces cinq volets s’alimentent mutuellement, et l’objectif global est une compréhension bien intégrée, coproduite et basée sur le terrain des valeurs et des priorités orientées vers l’action pour chaque caractéristique des hautes terres.